전치사 ABOUT : about 쓰임, about 사용법

주변 어림을 나타내는 About

 

 

 

글을 읽다보면 about 만큼 자주 접하게 되는 전치사도 드물다. 하지만 앞서 배운 in처럼 그렇게 어렵지 않다. 어렵지 않다는 말은 반드시 영어식으로 사고를 할 줄 알아야 사용할 수 있다는 말이 아니다. 구체적으로 about의 의미를 살펴보자.

 

먼저 about은 어떤 대상이 있고 그 대상을 중심으로 '동심원상으로 둘러싸고 있다'는 의미를 갖고 있다. 우리말의 '-주변에'라는 뜻으로 생각하면 된다.

 

They gathered about the fire and talked.

She hung about his shoulders.

 

난로(fire)나 사람의 어깨(shoulder)처럼 둘러 쌀 수 있는 어떤 대상이 있다면 '그 대상 주변에'라는 뜻이 되겠지만 이런 대상이 없으면 '여기 저기'라는 뜻이 된다.

 

Many books were lying about the room.

My daughter scattered her toys about the floor.

She walked about the streets.

Don't leave waste paper and empty bottles about in the park.

 

대상을 둘러싸고 있다는 경계의 의미가 다소 약화되면 '어떤 것 둘레에'라기 보다는 그냥 '근처에'라는 뜻이 된다. 이럴 경우 부사로 쓰이는 경우가 대부분이다.

 

I dropped the key something about here.

There's no one about.

There's a lot of influenza about. Many people have it.

Look about.

 

지금까지 살펴보았듯이 about은 정확하게 어떤 것을 지칭하지 않고 그 주변이나 둘레 등을 나타낸다. about 뒤에 숫자 등이 올 경우 이런 의미는 '대략'이라는 뜻으로 된다.

 

Come back at about twelve o'clock.

He is about ten feet tall.

He is about my age.

He is about as tall as I am.

주변이나 둘레 등의 의미를 나타내는 about은 어떤 것에 관한 구체적이지 아니한 '이런 저런 것'을 나타내기도 한다. 주로 think, talk, know, write 뒤에 쓰이는 about이 이런 뜻을 갖는다.

 

What are you talking about?

I think about you.

I am reading a book about animals.

We talked about our journey.

 

두 번째 문장은 당신에 관해 이것 저것 생각해 본다는 의미이고 세 번째 문장은 동물에 관해 이런 저런 것을 써놓은 책을 읽는다는 의미이며 네 번째 문장은 여행에 대해 이것 저것 이야기를 나눈다는 의미다. 구체적인 어떤 것을 지적해서 말하는 것이 아니다.

 

특히 사람에 대해 쓸 때는 그 사람의 구체적인 어떤 것을 가리키지 않는다. 만약 어떤 사람의 구체적인 속성을 가리킬 때는 앞서 배웠듯이 사람 앞에 in을 써야 한다. 의미는 '-에게 있어서'라는 뜻이다.

 

There's something strange about you.

I can see something special about her.

I love a sense of humor in her.

 

너에게는 이상한 어떤 것이 있다든지, 그녀에게는 특별한 뭔가가 있다는 것은 구체적인 것이 아니다. 따라서 about을 썼다. 그러나 세 번째 문장에서 그녀는 유머라는 구체적인 것을 갖고 있기 때문에 in을 쓴 것이다. '구체적이지 아니한 일반적인 어떤 것에 대해'라고 할 때는 about을 쓰지만 '어떤 특정한 것, 전문적인 어떤 것에 대해'라고 할 때는 on을 써야 한다.

 

He is working on cancer research.

I have a book on how to make pumpkin pie.

 

Tell me about it.

He is careless about his personal appearance.

 

그리고 about은 '대충 그러한 일을 하고(사업을 하고) 있다'는 의미로도 쓰인다.

Do the shopping now. While you are about it, buy me a doll.

I am about my father's business.

What are you about?(무슨 일을 하고 있는가?)

 

마지막으로 about은 부사로 '막 -하려고 하는'이라는 뜻을 갖는다. 독립적으로 이런 뜻을 갖는 것이 아니라 'be about to(막 -하려고 하다)'라는 구문에서 그렇다.

The sun is about to set in the west.

I met him when he is about to leave the hotel.

He is about to start.

As I was about to say, you interrupted me.

 

지금까지 설명한 about의 의미를 이해하는 데는 별 어려움이 없을 것이다. 전치사는 반드시 먼저 이해를 하고 그 다음에는 숙달되도록 연습해야 한다는 것을 잊지 말자.

 

 

 

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※ 주변 혹은 여기 저기의 about

 

1. 선생님은 자신 주위로 학생들을 불렀다.

→

2. 나는 돈을 이 주변에 떨어뜨렸다.

→

3. 우리는 추워서 불 주위에 앉았다.

→

4. 주위를 살펴보자.

→

5. 옷들이 방 여기 저기 놓여있다.

→

6. 그들은 할 일이 없어서 거리 여기저기를 다녔다.

→

 

※ 대략(어림)의 about

 

1. 그의 키는 약 10피트다.

→

2. 대략 5시까지 돌아 다녔다.

→

3. 우리나라의 인구는 대략 4천만이다.

→

 

※ '-에 대하여'의 about

 

1. 무슨 얘길 하고 있니?

→

2. 무엇에 그렇게 화가 났니?

→

3. 그것에 대해서는 의심할 바 없다.

→

4. 그는 그것에 대해 모든 것을 나에게 얘기했다.

→

5. 내가 그것을 보살펴 드릴 것입니다.

→

 

 

 

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※ 주변 혹은 여기 저기의 about

1. The teacher called his students about him.

2. I dropped money about(around) here.

3. We sat about fire because it's cold.

4. Look about.

5. Clothes are lying about the room.

6. They walked about the street because there's nothing to do.

 

※ 대략(어림)의 about

1. He is about 10 feet tall.

2. Come back till about 5 o'clock.

3. The population of our country is about 45 million.

 

※ '-에 대하여'의 about

1. What are you talking about?

2. What are you so angry about?

3. There's no doubt about it.

4. He told me all about it.

5. I will see about it.