"대한민국 초고령사회 진입, 우리의 미래와 준비 방안은?"

초고령사회로 진입한 대한민국, 우리의 미래는?

2024년 12월 23일, 대한민국이 드디어 초고령사회가 되었는데요. 초고령사회란 65세 이상의 인구 비율이 20%를 넘어서는 사회를 말해요. 우리는 벌써 이에 도달했는데, 이게 무슨 의미인지 궁금할 겁니다. 이렇게 빠르게 고령화가 진행된 이유는 무엇일까요? 저출산과 고령화가 복합적으로 맞물려 일어난 결과로, 예전보다 평균 수명이 늘어난 것도 하나의 이유입니다. 예를 들어, 주변에서 자주 듣는 ‘약속의 봄날’을 기다리듯이 버티는 이야기가 있습니다. 이것처럼 우리 사회도 버티고 있다는 걸 느껴요. 주변에서 부모님이나 할머니, 할아버지가 계시다면 그 분들이 이 사회를 이끌어가고 있음을 실감하실 겁니다. 그리고 최근 뉴스에서 자주 다루는 복지나 연금 문제도 사실 이런 인구변화와 밀접하게 관련이 있습니다. 그런데 복지라는 것은 결국 우리가 나이 들어서도 편안하게 살 집과 같은 환경을 제공하는 것이죠? 이와 더불어 국가적 차원에서는 노인 복지를 위한 여러 정책을 마련하고 있습니다. 예를 들어, 노인 무료 급식소 같은 것이 있으며, 이것 역시 초고령사회 진입에 대한 하나의 대응이라 할 수 있습니다.

 

그런데요, 앞으로 25년 뒤면 대한민국은 세계에서 가장 고령화된 나라가 된다는 예측이 나왔습니다. 이게 농담처럼 들릴 수도 있는데요, OECD 제안에서 2049년에 한국이 가장 고령 사회가 될 것이라고 했어요. 아마도 이것은 다소 충격적으로 들리실 수 있습니다. 그러면 앞으로 우리는 어떤 준비를 해야 할까요? 이렇게 빠르게 고령화가 진행되면, 젊은 세대가 감당해야 할 사회적 부담이 증가합니다. 예를 들면, 국민연금을 납부하는 젊은 세대의 부담이 커지게 될 전망입니다. 실제로 국민연금에 대한 불안감이 증가하고 있는데요, 이것도 초고령 사회와 직결됩니다. 부모님을 부양해야 할 수도 있고, 직장에서의 연령차별 여부 등 다양한 문제가 발생할 수 있어요. 이런 변화는 단순한 숫자 이상의 의미를 가지며, 일상에서 실질적인 문제로 나타납니다. 아, 사회적 해결책으로 이민 정책 확대나 외국인 노동자 유입 확대 등을 생각해볼 수 있겠고요. 그렇지만 우선적으로 우리는 모두 이 문제에 대한 인식을 심화하고 나아가야 합니다. 협력하여 우리 모두의 삶의 질을 높이는 방향으로 나아갔으면 좋겠네요.